在科幻电影《流浪地球》中，种质资源成为维护地球生物多样性、保障人类粮食安全和推动农牧业可持续发展的“希望火种”。现实同样如此，突破性品种的培育需要种质资源，农业、畜牧业的重大变革更离不开种质资源的支撑。
如果说种子是种业的“芯片”，那畜禽良种就是畜牧业的“芯片”。一旦畜禽种质资源存在卡脖子问题，受制于国外进口，我国的畜牧养殖业和生物安全就会受到严重威胁，人们的“肉案子”和“舌尖上的安全”也将受制于人。
守护稀有羊种乌虎羊，为中国种羊建立世界自信
我国历史悠久，幅员辽阔，是世界上畜禽生产规模最大的国家，也是世界上畜禽遗传资源最为丰富的国家之一，发现地方品种545个，约占世界畜禽遗传资源总量的1/6。
目前，这些资源的安全状况日趋严峻，地方畜禽品种数量整体呈下降趋势，濒危和濒临灭绝品种约占地方畜禽品种总数的18%，畜禽遗传资源的保护、开发迫在眉睫。
作为我国第一产羊大省，内蒙古羊品种资源丰富，现有羊品种资源30多个，其中，多数羊种都以生长地命名，大多为蒙古羊后裔，外貌特征并没有太大的区别。随着农耕文明和游牧文明的交融，为了提高羊种的出肉率，一些接近农耕区的牧区养殖户开始对传统羊种进行人工改良。
然而，一味追求出肉率的改良路径给内蒙古羊行业埋下了一场产业灾难。
在羊的种业技术并不发达的内蒙古，大多数年轻的养殖户对于什么是优质的种质资源缺乏深刻认知，简单地将第一代杂交种的出肉率高低作为品种优良与否的标准。事实上，由于基因遗传的自然规律，如果缺乏稳定性状的种羊作为基础，遗传进入第三代便将开始发生退化，形成无序杂交，最终反而把优质种群的提纯难度大幅推高。
与此同时，蒙古羊种领域的创新与传统也出现了割裂。对新种的盲目追求让传统羊种的保护越来越不被重视。新种尚未在时间的考验中立足，传统优质品种的优势也丢失殆尽。
一方水土养一方“羊”，内蒙古传统羊的身体特征是在草原上生活了千年的进化结果，由此也形成了独特的肉质风味。比如，内蒙古传统羊的尾部储存着过冬必备的大量脂肪，占据了全羊体重的10%，这让它们得以度过缺少食物的冷冬。然而，羊脂肪在市场上的价格较低，因此这种羊遭到了一些采购商的拒绝。受此影响，传统品种的养殖进一步受到打击。
不过，也有一部分人在坚持传统品种的培育。在内蒙古草原的东北部，大兴安岭的西南麓，草原生态环境最为原始的满都胡宝拉格苏木，有一群专注蒙古传统羊种养殖的牧民。出于对羊肉品质的执着追求，一个名为“乌虎羊”的团队找到了这群牧民。
乌虎羊公司的创始人是原内蒙古大型羊肉企业小肥羊的营销负责人，2012年开始创业，致力于在全内蒙古寻找最好的羊源。乌虎羊团队从春天来到牧场，团队成员全程参与到牧民的生产实践中，一直到秋冬的肉羊出栏。在这个过程中，乌虎羊团队在纯种的传统羊群中选育了一批性状稳定、出肉率高、风味十足且相貌美丽的种羊，构建了更高级别的纯种羊种。经由内蒙古稀有羊种研究会的认定，为其命名为“乌虎羊”。
乌虎羊传承了纯正内蒙古羊的优势性能，体质结实、体格大，且产肉率高，通常比普通羊多出一到两对肋骨，是内蒙古大草原上经过长期选育成就的优良品种，其理想群体仅占内蒙古羊数量的两千分之一。在最终收购成羊时，乌虎羊团队不仅不和牧民砍价，反而还给予额外奖励，鼓励传统优质羊种的选育养殖。
作为高端羊肉品牌，乌虎羊始终关注和耕耘于牧业最末端产业链，坚持秉持天然生态的理念，坚决摒弃舍本逐末的杂交羊种，扎根草原守护传统稀有羊种乌虎羊。多年来与牧民一起采用草原散养方式，让乌虎羊依时令而动，自然繁育，自然生长，保证小羊羔长足180天，成年羯羊长足900天。
稀有品种乌虎羊的群体虽然小，但有着极强的遗传稳定性，在产肉率高的同时保持了蒙古羊肉独特的风味。怀揣着发扬优秀稀有羊种的情结，乌虎羊公司循着草原祖祖辈辈留下的生物遗产，一步一个脚印地走在广袤的草原上，致力于让乌虎羊的优良基因得到充分的保护、传承、发扬，为中国种羊建立世界自信。
保护舌尖上的安全，让中国高端羊肉走进千万家
除了守护优质羊种外，乌虎羊也始终守护着群众舌尖上的安全和美味。每一只乌虎羊都要经过48道工序完成屠宰加工后，才能对每个部位经过精细化分割包装，全程冷链销往全国各地。
在整个屠宰加工过程中，给宰杀后的羊肉排酸是保证肉质鲜嫩安全的重要步骤之一。因此，每一只宰杀后的乌虎羊都会迅速冷却，将温度保持在0-4℃，湿度保持在80%-90%之间，风速为6米/秒，放置12小时，让羊肉排空残余的血液以及大部分的体液。
经过这样排酸的乌虎羊肉的血腥味和水分会变低，能够抑制微生物的生长繁殖，口感上也会更加鲜嫩，与新鲜宰杀的热鲜肉相比，也更加安全。
此外，乌虎羊也给分割加工间制定了严格的生产标准，如加工间温度不高于9-11℃，分割羊肉中心冷却终温须在24h内下降至7℃以下，分割羊肉中心冻结终温须在24h内至少下降至-18-19℃等，尽全力为舌尖安全的“最后一公里”保驾护航，让千万消费者都能放心享受中国高端羊肉。
在未来，乌虎羊将继续秉持天然生态的理念，坚决摒弃舍本逐末的杂交羊种，与农牧民们在科学养殖方法的引导下，共同守护内蒙古传统稀有羊种乌虎羊，不断继承和发扬中国羊肉独特美味，做中国高端纯正羊肉的代表者。
